В 1997 году Suzuki представила полностью новый GSX-R600, который стал настоящим прорывом. Мотоцикл получил новый 599-кубовый двигатель с размерами цилиндра и поршня 65.5 x 44.5 мм и степенью сжатия 12.0:1. Главной инновацией стала система Suzuki Ram Air Direct (SRAD) - воздухозаборники в передней части обтекателя, направляющие воздух под давлением непосредственно в воздушный фильтр.
Мотоцикл был значительно легче предшественника - сухая масса снизилась до 174 кг. Алюминиевая рама twin-spar и новая подвеска обеспечили отличную управляемость. Модель сразу добилась успеха в гонках: Фабрицио Пировано выиграл чемпионат World Supersport в 1998 году, а Стефан Шамбон повторил успех в 1999 году.