Kawasaki GPZ900R (ZX900A), также известный как Ninja 900, был представлен в декабре 1983 года и стал первым мотоциклом, официально носившим имя Ninja. Модель разрабатывалась в течение шести лет в обстановке строжайшей секретности и стала первым в мире серийным мотоциклом с 16-клапанным рядным четырёхцилиндровым двигателем жидкостного охлаждения.
Двигатель объёмом 908 куб. см развивал 115 л.с. при 9500 об/мин и 85 Нм крутящего момента. Мотоцикл стал первым серийным дорожным байком, превысившим скорость 150 миль/ч (243 км/ч). В конструкции применялся стальной трубчатый Diamond frame, где двигатель использовался как несущий элемент. Передняя подвеска - 38-мм телескопическая вилка с системой AVDS (Automatic Variable Damping System), задняя - Uni-Trak с моноамортизатором.
GPZ900R выпускался в нескольких модификациях: A1 (1984), A2 (1985), A3 (1986 - улучшенная система смазки и подогрев карбюраторов), A4-A6 (1987-1989 - изменения цветов), A7 (1990 - новое 17-дюймовое переднее колесо, обновлённая вилка), A8 (1991). В Японии модель выпускалась до 2003 года, включая версию Final Edition. Мотоцикл стал культовым благодаря фильму "Top Gun" (1986) с Томом Крузом.