Первое поколение Kawasaki Z1000 дебютировало в 2003 году как 30-летняя юбилейная версия легендарной серии Z. Мотоцикл использовал модифицированный двигатель от Kawasaki ZX-9R с увеличенным до 953 см³ рабочим объёмом (диаметр цилиндра увеличен на 2,2 мм). Двигатель получил новую головку цилиндров, распредвалы и хромированные композитные цилиндры.
Рама - стальная бриллиантового типа, двигатель использовался как несущий элемент. Передняя подвеска - 41-мм перевёрнутая вилка с раздельными функциями демпфирования (как на кроссовых мотоциклах). Тормоза - два 300-мм диска с 4-поршневыми суппортами Nissin спереди и 292-мм диск сзади. Снаряжённая масса - 221 кг.