Yamaha XZ550 - модель, которую производитель разработал как технологичную альтернативу классическим рядным четырёхцилиндровым мотоциклам начала 1980-х годов. Мотоцикл был спортивно-туристической моделью, выпускавшейся в 1982 и 1983 годах, и оснащался 552-кубовым четырёхтактным V-образным двигателем жидкостного охлаждения, а вместо цепного привода получил карданный вал.
Двигатель имел развал цилиндров 70 градусов, жидкостное охлаждение и четырёхклапанные головки с двумя верхними распредвалами, а сама конструкция мотоцикла отличалась выдвинутой вперёд передней осью колеса и одноамортизаторной задней подвеской типа Monocross. В разработке участвовало несколько именитых сторонних специалистов, включая студию GK Design Associates, а по неподтверждённым данным к работе над двигателем привлекалась Cosworth, а над карданной передачей - Porsche.
Головки цилиндров получили систему индукционного контроля YICS для улучшения завихрения топливной смеси, а для гашения вибрации узкого V-образного мотора перед коленвалом установили один противовес. Питание обеспечивали два карбюратора Mikuni диаметром 36 мм.
Несмотря на смелую техническую концепцию, машина оказалась не самой надёжной: покупатели жаловались на многочисленные мелкие недоработки, странности в поведении и завышенную цену. Американская версия 1983 года исправила большую часть недостатков образца 1982 года благодаря доработанной электрике и карбюрации.
