Мотоцикл Kawasaki Z1, представленный в 1972 году, стал настоящей революцией в мире мотоциклостроения. Разработанный под кодовым названием "New York Steak", он создавался как ответ на Honda CB750 и должен был стать самым мощным и технологичным серийным мотоциклом своего времени. И Kawasaki это удалось: Z1 оснащался 903-кубовым рядным четырёхцилиндровым двигателем с двумя верхними распределительными валами (DOHC), выдававшим 82 л.с. при 8500 об/мин.
Модель оснащалась четырьмя карбюраторами Mikuni VM28SC, 5-ступенчатой коробкой передач и системой электрического и кик-стартера. Максимальная скорость превышала 210 км/ч, а разгон до 100 км/ч занимал менее 5 секунд - невероятные показатели для начала 1970-х. Z1 был награждён титулом "Мотоцикл года" по версии Motorcycle News в 1973-1976 годах и признан Японским обществом инженеров автомобилестроения одним из 240 достояний японского автомобилестроения.
За четыре года производства было выпущено более 85 000 единиц Z1, которые по сей день высоко ценятся коллекционерами.