Первое поколение Kawasaki KDX80 (индекс A) выпускалось с 1980 по 1982 год. Мотоцикл базировался на шасси кроссового KX80, но получил экипировку для эндуро: переднюю фару, задний фонарь, спидометр и более вместительный топливный бак объёмом 7.5 л. Двигатель - двухтактный одноцилиндровый с воздушным охлаждением, рабочим объёмом 79 см³ (диаметр цилиндра 49.0 мм, ход поршня 42.0 мм).
Подвеска включала телескопическую вилку спереди и маятник с двумя амортизаторами сзади (на ранних версиях). Тормоза - барабанные спереди и сзади. Мотоцикл оснащался 6-ступенчатой коробкой передач и системой раздельной смазки Kawasaki Auto-Lube, что избавляло от необходимости предварительно смешивать масло с бензином.