Yamaha XS850 - это модель, пришедшая на смену XS750 в 1980 году. Главным отличием стал увеличенный до 826 куб. см двигатель, который развивал 79 л.с. при 8500 об/мин. Мотоцикл оснащался рядным трехцилиндровым мотором с двумя верхними распредвалами (DOHC) и воздушным охлаждением. Трансмиссия - 5-ступенчатая, привод - карданный.
Модель выпускалась в нескольких вариантах: стандартная версия, версия Special с измененным дизайном и люксовая версия Midnight Special. Все модификации отличались оформлением, размером колес и некоторыми деталями оснащения.