Первое поколение Suzuki GSF1200 Bandit выпускалось с 1996 по 2000 год. Мотоцикл был представлен в январе 1996 года (некоторые экземпляры были зарегистрированы уже в 1995 году). Модель базировалась на форсированном двигателе от GSX-R1100 с увеличенным до 1157 см³ рабочим объёмом.
Мотоцикл предлагался в двух версиях: голый GSF1200N с круглой фарой и полуобтекаемый GSF1200S с небольшим ветровым стеклом. В 1997 году для некоторых рынков была представлена версия GSF1200SA с антиблокировочной системой тормозов (ABS).
Характерные особенности первого поколения: стальная трубчатая рама дуплекс, 43-мм телескопическая вилка с регулировкой преднатяга, 4-поршневые тормозные суппорты Nissin, топливный бак объёмом 19 литров, высота седла 835 мм. Сухой вес составлял 208-214 кг в зависимости от версии.
Двигатель первого поколения выдавал 97-98 л.с. при 8500 об/мин и 90.7-96.1 Нм крутящего момента при 4000-4500 об/мин (в зависимости от года выпуска). Система питания - 4 карбюратора Mikuni BST36.