Первое поколение Kawasaki Ninja ZX-12R (код ZX1200A) выпускалось в 2000-2001 годах. Модель 2000 года была единственной без электронного ограничителя скорости, что делало её самой быстрой серийной моделью. Двигатель оснащался облегчённым коленвалом, что обеспечивало быстрый набор оборотов, но усложняло старт с места.
Мотоцикл получил алюминиевую раму-монокок - первую в мире на серийном мотоцикле. Передняя подвеска - 43-мм перевёрнутая вилка KYB с полным набором регулировок. Тормоза - два 320-мм диска с 6-поршневыми суппортами Tokico спереди и 230-мм диск с 2-поршневым суппортом сзади. Размер задней шины - 200/50 ZR17.
Габариты: длина 2080 мм, ширина 725 мм, высота 1185 мм. Колёсная база - 1440 мм. Высота по седлу - 810 мм. Сухой вес - 210 кг, снаряжённый - 243 кг. Ёмкость топливного бака - 20 литров.