Первое поколение Kawasaki KX85 выпускалось с 2001 по 2013 год. Модель пришла на смену KX80 и сразу завоевала популярность в юниорском мотокроссе. Двигатель - двухтактный одноцилиндровый объёмом 84 см³ с диаметром цилиндра 48,5 мм и ходом поршня 45,8 мм. Система KIPS (трёхсекционная) обеспечивала плавную характеристику мощности.
Модель выпускалась в двух вариантах: KX85-I (код рамы KX85-A) с колёсами 17" спереди и 14" сзади, высотой по седлу 840 мм и колёсной базой 1255 мм; KX85-II (код рамы KX85-B) с колёсами 19" спереди и 16" сзади, высотой по седлу 870 мм и колёсной базой 1290 мм. Сухой вес составлял 65-68 кг в зависимости от версии.
Передняя подвеска - перевёрнутая вилка 36 мм с регулировкой сжатия. Задняя подвеска - Uni-Trak с регулировками сжатия, отбоя и преднатяга пружины. Тормоза - дисковые: 202 мм спереди и 150 мм сзади (на ранних версиях).