Первое поколение Kawasaki KMX50 выпускалось с 1988 по 1990 год. Мотоцикл имел характерный для эндуро тех лет дизайн с угловатой облицовкой и яркой графикой. Оснащался двухтактным двигателем объёмом 49 см³ с жидкостным охлаждением, 6-ступенчатой коробкой передач и дисковым передним тормозом.
Колёса - 21 дюйм спереди и 18 дюймов сзади с внедорожной резиной. Мотоцикл весил около 90 кг в снаряжённом состоянии, что делало его одним из самых лёгких в своём классе.