Первое поколение Kawasaki KLX300R выпускалось с 1996 по 2007 год. Модель оснащалась 292-кубовым четырёхтактным двигателем с DOHC, 4 клапанами и жидкостным охлаждением. Питание осуществлялось через карбюратор Keihin CVK34. Запуск двигателя - только кик-стартером.
В Европе модель предлагалась в версии KLX300-B с 1997 по 1999 год, после чего была снята с продаж. В Северной Америке модель KLX300-A выпускалась до 2007 года. Мощность двигателя составляла 33 л.с. (24,1 кВт) для европейской версии и 26 л.с. (19,1 кВт) для американской.
Передняя подвеска - 43-мм перевёрнутая вилка с регулировкой сжатия, ход 285 мм. Задняя подвеска Uni-Trak с полностью регулируемым амортизатором, ход 280 мм. Тормоза: передний диск 250 мм с двухпоршневым суппортом, задний диск 220 мм с однопоршневым суппортом.