Первая версия Harley-Davidson Sportster S ознаменовала полный разрыв с воздухоохлаждаемыми двигателями Evolution, которые использовались в семействе Sportster десятилетиями. Новый мотор Revolution Max, позаимствованный у адвенчер-байка Pan America и доработанный для дорожного использования, стал структурным элементом рамы, что позволило заметно снизить массу конструкции.
В базовой комплектации байк получил регулируемую вилку и моноамортизатор Showa, круговой TFT-дисплей с Bluetooth, курсовую ABS и контроль тяги с несколькими режимами езды.