Kawasaki ZL1000-A1 - первая модификация модели, выпущенная в 1987 году. Мотоцикл предлагался в двух цветовых вариантах: Candy Royal Blue (синий) и Candy Cardinal Red (красный). Технически модель идентична последующей версии A2.
Двигатель - 997 см³, рядный четырёхцилиндровый, жидкостного охлаждения, DOHC, 4 клапана на цилиндр. Система питания - четыре карбюратора Keihin CVK36. Мощность - около 95 л.с. при 9500 об/мин, крутящий момент - 80 Н·м при 7500 об/мин.
Рама - стальная дуплексная (double cradle). Передняя подвеска - 41-мм телескопическая вилка, задняя - два амортизатора с регулировкой предварительного натяжения пружин. Тормоза: два передних диска 300 мм с двухпоршневыми суппортами и один задний диск 250 мм.